Grippe : symptômes, contagion et traitements
La grippe est une infection respiratoire aiguë causée par les virus influenza. Elle survient surtout en automne et en hiver et peut provoquer une forte fatigue pendant plusieurs jours. Chez la plupart des adultes en bonne santé, elle guérit spontanément, mais elle expose certaines personnes à des complications sérieuses.
Reconnaître les symptômes de la grippe
La grippe débute souvent brutalement, parfois en quelques heures. Elle associe fréquemment une fièvre élevée, des frissons, des courbatures, des maux de tête et une fatigue marquée. Une toux sèche, un mal de gorge et un nez bouché peuvent s’y ajouter.
La fièvre dure souvent deux à quatre jours. La toux et la fatigue peuvent persister une à deux semaines, parfois davantage. Une fatigue prolongée n’est pas rare après la disparition des autres symptômes.
Un rhume s’installe en général plus progressivement et donne surtout le nez qui coule ou bouché. La grippe entraîne plus souvent une fièvre soudaine, des douleurs musculaires et un état d’épuisement.
Grippe, Covid-19 ou autre infection : peut-on les distinguer ?
Les symptômes de la grippe, du Covid-19 et d’autres virus respiratoires se chevauchent largement. La perte de goût ou d’odorat peut orienter vers le Covid-19, sans suffire à poser un diagnostic. Un test peut être utile, surtout chez une personne fragile ou avant un contact avec une personne à risque.
Un médecin peut décider d’un examen ou d’un test selon le contexte, les symptômes et la circulation des virus. Les antibiotiques ne traitent pas la grippe, car ils agissent contre les bactéries et non contre les virus. Ils ne sont prescrits qu’en cas de complication bactérienne suspectée ou confirmée.
Combien de temps la grippe est-elle contagieuse ?
Une personne grippée peut transmettre le virus dès la veille des symptômes. La contagion est habituellement maximale pendant les trois à cinq premiers jours de la maladie. Les jeunes enfants et les personnes dont l’immunité est affaiblie peuvent rester contagieux plus longtemps.
Le virus se transmet par les gouttelettes émises en parlant, toussant ou éternuant, ainsi que par les mains et les surfaces contaminées. Rester chez soi tant que la fièvre et l’état général ne permettent pas les activités habituelles limite les transmissions. Le port d’un masque lors d’un contact nécessaire avec une personne fragile réduit aussi le risque.
- Lavez-vous les mains régulièrement à l’eau et au savon ou avec une solution hydroalcoolique.
- Aérez les pièces plusieurs fois par jour, même en hiver.
- Toussez dans votre coude et utilisez des mouchoirs à usage unique.
- Évitez les contacts rapprochés avec les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées pendant la phase aiguë.
Quel traitement prendre contre la grippe ?
Le traitement vise surtout à soulager les symptômes : repos, boissons régulières, repas légers selon l’appétit et surveillance de l’évolution. Le paracétamol peut réduire la fièvre et les douleurs, en respectant la dose indiquée sur la notice ou par le professionnel de santé. Vérifiez qu’aucun autre médicament contre le rhume n’en contient déjà.
Chez l’adulte, l’automédication par anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène ou le kétoprofène, demande l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien en cas d’infection. Ils peuvent être contre-indiqués selon les antécédents, les traitements en cours, une grossesse ou une maladie rénale. L’aspirine ne doit jamais être donnée à un enfant ou à un adolescent atteint d’une infection virale, en raison d’un risque rare mais grave de syndrome de Reye.
Des antiviraux peuvent être prescrits dans des situations ciblées, notamment chez certaines personnes à risque élevé de complications. Leur efficacité est meilleure lorsqu’ils sont débutés rapidement, idéalement dans les 48 heures après les premiers symptômes. Ils ne remplacent ni le repos ni la vaccination.
Qui doit consulter rapidement ?
Une consultation médicale dans la journée est recommandée pour les nourrissons, les femmes enceintes, les personnes de 65 ans ou plus et celles qui ont une maladie chronique respiratoire, cardiaque, rénale, neurologique ou un diabète. Elle est aussi justifiée en cas d’immunodépression, d’obésité importante ou de symptômes qui s’aggravent après une amélioration initiale.
Contactez sans délai le 15 ou le 112 en cas de difficulté à respirer, douleur ou oppression thoracique, lèvres bleutées, confusion, somnolence inhabituelle, malaise important ou signes de déshydratation. Chez un enfant, une respiration rapide, un refus de boire, une faible réactivité ou une coloration bleutée exigent une évaluation urgente.
Prévenir la grippe pendant la saison hivernale
La vaccination contre la grippe réduit le risque de forme grave, d’hospitalisation et de décès, sans garantir une protection totale contre l’infection. Sa composition est actualisée chaque année en fonction des souches virales attendues. Elle est particulièrement recommandée aux personnes les plus exposées aux complications et à leur entourage.
Un pharmacien peut conseiller sur la vaccination, le choix d’un traitement symptomatique et les interactions médicamenteuses. Consultez un médecin si la fièvre persiste plus de trois jours, si l’essoufflement apparaît ou si votre état général se dégrade. La grippe guérit souvent sans complication, mais une aggravation respiratoire ne doit jamais être banalisée.